半沢さんはどういった経緯で奥会津に移住したのだろう。
「『夢を見た』というのが直接のきっかけです。核戦争が起きて、見慣れた風景が灰に埋まっている世界に自分が立っているという非常に怖い夢でした。その夢を見て、『何のために生きてきたんだろう』という叫びのような激しい思いが込み上げてきたんです。目を覚ましてから、自分の人生を変えるタイミングだと思い至ったんです。中学校の教員をしていたのですが、しばらくしたら美術家として独立しようと思っていたので、『今がそのタイミングだ』と感じました」

奥会津に辿り着いたのも、「夢」がポイントになったという。
「美術家は自然から学ぶことが全てだ、という強い思いがあります。そのため、移住先としては自然豊かな場所を探しました。そんな時に再び夢を見ます。窓を開けたら、山が広がり、田んぼがあるという風景でした。

その後、奥会津の三島町で『アーティストに住む場所を提供してくれるところがある』という知り合いからの連絡があり、足を運びます。すると、夢で見た全く同じシュエーションがそこに広がっていました。『これこれこれ！　夢で見た風景と全く同じ』と思って、すぐに奥会津への移住を決めました」

半沢さんが奥会津に移住した時には、『なんでこんなに何もないところに来たの』と言われたという。「ここは何もないところではないですよね。創作の源である素晴らしい自然がありますから」と半沢さんは言う。とはいえ、「そもそもの感覚の違いがあるため、なかなか伝わらないですよね」とも続ける。

「ここで生まれ育った人はこの環境が当たり前です。しかし私は、郡山市に生まれ育ち、大学は東京に出ていましたから、この自然はまったく当たり前のものではありません。

奥会津の子どもたちは一旦外に出てみてはじめて、『実は自分の生まれた奥会津の故郷には素晴らしいものがいっぱいあったんだ』と気がつくのではないでしょうか」

子どもたちには「いろいろなことにチャレンジしてほしい」と半沢さんは思いを語る。
「いろいろなチャレンジをしていくことで、良い面も悪い面も体験していくことができます。不思議なもので出会いは運命的なものでもあるんです。だから、どんなことが起きても悲観せずに、プラスの力にしていけるとよいのではないでしょうか。

また、失敗から学んでいけるといいですね。私もどん底に落ちたからこそ無心になって、パワーが湧いてくるような経験を幾度もしてきました。辛い思いや嫌な経験はしたくないものですけれど、それを体験したからこそ、プラスの力を得ることにもつながります。だから、怖がらずに、とにかくチャレンジしていけるとよいのではないでしょうか」