田んぼでお米を作り、畑で野菜を作る。春は山菜を採り、秋はきのこを採る。薪を割って暖をとり、住む家の改修は廃材を使い、できるだけお金をかけない。そんな田舎ならではの暮らし方を体現する老沼さん。いま、そのような暮らしをする人は珍しくないと話します。

——「日本一周目の旅で全国を回った時、自分よりも二回りぐらい上の方たちがそういう自給自足的な暮らしをされてるのに出会って——、いいなぁって。本当にみんな幸せそうだったんで。これは人間本来の生き方なんだろうなぁって感じて、自分もいつかそういう暮らしがしたいなぁって——。夢でしたね、そういう暮らしをするのが。」

仕事を含め移住後に困ったことなども特になく、田んぼや畑仕事で疲れた時も温泉に入れば疲れも取れてしまう、そう笑って答えてくれました。

——「肉体的に疲れたという時はありますけど、好きなことなんで——。精神的な疲れはなくて、こっちに来てストレスって感じたことがないですね。」

——「なんで便利な東京からこんな不便な田舎に移り住んだんだって、しょっちゅう聞かれるんですけど、生きるために必要な6箇条が家の周りに全部揃ってるんですよね。——で、東京だと必要な6箇条がない。」

東京だから便利、田舎だから不便という事ではなく、自分が生きるために必要なものがそこにあるかどうか、老沼さんにとって奥会津への移住は単純な選択だったそうです。

——「日本３周してみた中で、一番奥会津が日本の原風景が残っていると思います。やっぱり築100年以上の古民家が残っているところってどれだけ探してもないですね。古民家が残っているから物とか文化も残ってるんですよね——。」

古民家をはじめ、日本の原風景がこれだけ残っているのは奥会津だけだと、日本を3周したという説得力の強い裏付けと共に奥会津らしさをそのように表現します。